Kakaové boby jsou semena kakaovníku pravého. To je stálezelený strom s hustou korunou, původem z Jižní Ameriky, nyní pěstován v tropech celého světa. V patrnost vstoupily kakaové boby především kvůli pochutinám, vyráběným z kakaových bobů, jako je čokoláda, kakao, kakaové máslo a další produkty v potravinářském a kosmetickém průmyslu. Surové kakaové boby jsou velmi hořké, a tedy samotné jsou prakticky nejedlé. Proto se před samotným zpracováním fermentují, suší a praží.
Kakaové boby obsahují alkaloidy (kofein, theobromin a theofylin), hořčík,, dopanin, serotonin, aminokyseliny, polyfenoly (flavonoidy flavanoly).
Kakaové boby působí jako antioxidant, což znamená, že přispívají k ochraně buněk před oxidativním stresem.
Matečná rostlina je známa také pod názvem pokrm bohů.
